Ačkoliv od inauguračního ročníku Saudi Cupu ještě neuběhly ani dva měsíce, v kontextu následných událostí se to zdá již být docela dávno. I když dotace dostihu nebyla zatím kvůli vyšetřování dopingové kauzy trenéra vítězného Maximum Security Jasona Servise dosud vyplacena, vypsaných 20 miliónů dolarů udělalo ze Saudi Cupu nejlépe dotovaný dostih historie. Podívejme se, které dostihy se v minulosti přetahovaly o pozici toho nejbohatšího.

Když před 134 lety v anglickém Sandown Parku nedaleko Londýna plánovali uspořádat první ročník Eclipse Stakes, rozhodli se pořadatelé přilákat kvalitní obsazení vysokou dotací. Spoluzakladatel Sandown Parku Owen Williams nalezl živnou půdu pro svůj nápad u Leopolda de Rothschilda, jehož vklad umožnil, aby se v Británii poprvé konal dostih s pětimístnou výší ceny - 10.000 liber. Dostih se povedl, inaugurační ročník se stal kořistí Bendiga (Ben Battle), který též uspěl v Champion Stakes, a dostih, na jehož listině vítězů najdeme i pozdějšího šampióna československých plemeníků Scottish Rifla (Sunny Way), se stal pevnou součástí anglického kalendáře.

Phar Lap a jeho výlet na nejbohatší dostih

O necelé půlstoletí později padla na hranicích Mexika a USA další hranice - 100.000 dolarů. Příběh Aqu Caliente Handicapu by dnes už zřejmě znal málokdo nebýt skutečnosti, že se na tento dostih v roce 1932 vypravila australská superhvězda Phar Lap (Night Raid). Ikonický Phar Lap dostih vyhrál v rekordním čase, byl však jeho posledním představením na dráze a krátce po něm za podivných okolností uhynul. Ani závodiště Aqua Caliente v Tijuaně nemělo dlouhého trvání. Po sezóně 1934 mexická vláda zakázala hazadrní hry včetně sázky a než je o 4 roky později zase povolila, byla už Aqua Caliente nahrazena kalifornskou Santa Anitou, nabízející pro všechny podstatně komfortnější prostředí.

Služebně mladší turfmani si jistě budou pamatovat dostih, kterým byla překonána další hranice - miliónová. To už Amerika dlouho držela pevně v rukou otěže světového dostihové dění, tedy alespoň z pohledu výše dotací. Dobový československý dostihový tisk to sice tehdy mj. též komentoval jako doklad úpadku dolaru, v samotných Spojených státech byl ale první ročník Arlington Million, jak se dostih jmenoval, mimořádnou událostí. Pro Ameriku trochu netradiční travnatý povrch se nijak nepodepsal na kvalitě startovního pole, jemuž 30. srpna 1981, kdy se dostih konal poprvé, dominoval nejbohatší plnokrevník světa John Henry (Ole Bob Bowers). Ten tehdy, vedený další legendou Williamem Shoemakerem, vyhrál o nos před The Bartem a vítězství si zopakoval ještě o tři roky později, kdy mu už bylo devět let. Dodnes je jediným dvojnásobným vítězem dostihu, který mu dopomohl k tehdy rekordní výši 6,591.860 dolarů celkových výher.


John Henry vítězí v úvodním ročníku Arlington Million, prvního dostihu s dotací milión dolarů

Pod taktovkou Breeders' Cupu

V roce, kdy John Henry zopakoval své vítězství, se už ale na scénu dral zcela nový projekt Johna R. Gainese, předního amerického chovatele a majitele, ale také výrobce krmiv pro domácí mazlíčky, který o dva roky dříve prezentoval svůj nápad na uspořádání zcela nového bohatě dotovaného mítinku. Myšlenka financovat mítink skrze platby držitelů plemenných hřebců ve výši jednoho připouštěcího poplatku, jejichž potomci se následně budou moci účastnit, a také prostřednictvím nižšího poplatku za každé hříbě, které jednou bude mít tu možnost stanout na startu některého z původních 7 dostihů Breeders' Cupu, se sice na začátku setkala se skeptickou odezvou, Gainesovi se ale o dva roky později podařilo svou revoluční myšlenku zrealizovat. Desátého listopadu 1984 se v Hollywood Parku odběhl první ročník sestávající ze sedmi dostihů, jejichž vrcholem byl Breeders' Cup Classic. Žádný z dostihů neměl dotaci nižší než milión dolarů, v hlavním dostihu se rozdělily dokonce milióny tři a největší část z rekordní dotace získal nečekaně Wild Again (Icecapade), nabízený v kurzu 31:1. Mítink je dnes nazýván neoficiálním mistrovství světa plnokrevníků a stále se rozrůstá jak co do počtu dostihů, tak i celkové dotace místinku.

Wild Again (č.2) nečekaným vítězem inauguračního Breeders' Cup Classic. Foto Breeders' Cup 
       
Samotnému vrcholu Breeders' Cup Classic vydržela třímiliónová dotace úvodních 12 ročníků, v roce 1996 se zvýšila na 4 milióny, v roce 2005 na 5 a v roce 2016 na 6 miliónů dolarů. To však již dostih čelil v souboji o titul nejlépe dotovaného dostihu nové konkurenci - z Dubaje.

Malé intermezzo: Match o 12 miliónů dolarů, který se nekonal

Bylo léto prvního roku nového tisíciletí a šejk Mohammed se kochal pocitem, že se konečně dočkal. Jeho Dubai Millennium (Seeking The Gold) drtil konkurenci a vládce Dubaje v něm viděl nejen kýženého šampióna, ale i potenciální hvězdu svého chovu. Ono léto, pár dní předtím, než se stalo to, o čem píši dále, jsem navštívil Dalham Hall Stud. Průvodce nám tehdy ukazoval všechny plemeníky, ale jako zlatý hřeb nám předvedl vyšperkovaný prázdný box, na kterém již visela blýskající se cedulka Dubai Millennium. "Sem přijde po skončení sezóny," pyšně komentoval průvodce a bylo více než zřejmé, jakou úctu a respekt ke koni má.  

Nakonec ale bylo vše jinak. Šejkův věčný konkurent a dosud nedostižný vzor ve schopnosti nacházet a vytvářet plemeníky, co mění svět, irský Coolmore, se ve stejném roce těšil z výkonů skvělého Sadler's Wellsova syna Montjeua. Na počátku srpna šejk, ve snaze dodat ještě více lesku své hvězdě, učinil Montjeuovu majiteli Michaelu Taborovi nevídanou nabídku - match, tedy dostih dvou koní, v němž by se hvězdy obou týmů utkali o rekordních 12 miliónů dolarů. Oba pánové měli do dostihu, který by se odehrál na některé z anglických drah na distanci 1 1/4 míle, vložit 6 miliónů s tím, že vítěz by bral vše. Šejk Mohammed navíc nabídl, že pokud vyhraje Dubai Millennium, věnuje polovinu výhry na charitu zvolenou Michaelem Taborem.

K dostihu ale nikdy nedošlo. Krátce po šejkově nabídce se jeho hřebec, původně pojmenovaný Yaazer, v tréninku zranil a jeho dostihová kariéra skončila. Do boxu, který se měl stát hřebcovým domovem až pozdě na podzim, se Dubai Millennium přestěhoval jen pár dnů po mé návštěvě. Bohužel ani tam příliš dlouho nepobyl. Na jaře následujícího roku jej postihlo vzádné onemocnění nazývané grass sickness a 30. dubna byl na Dalham Hall pohřben. 

Přichází Dubai World Cup

Ač k matchi nikdy nedošlo, šejk jím demonstroval svou finanční sílu danou svou rolí v zemi Perského zálivu, žijící z prodeje ropy. Nicméně už 4 roky před plánovaným matchem uspořádal v Dubaji první ročník superbohatého mítinku, jehož vrcholem byl Dubai World Cup. V pískovém klání na 2000 metrů byly v úvodním ročníku rozděleny mezi nejlepší 4 milióny dolarů a dostih se rázem stal nejen nejlépe dotovaným dostihem světa, ale i nedílnou součástí světového kalendáře největších dostihů.


V roce 2000 ovládl Dubai World Cupu i famózní Dubai Millennium. Foto DWC

Jeho pískový povrch sice láká především americké hvězdy, ale pravidelně se jej účastní i evropští koně, zvláště ti v majetku šejkovy stáje Godolphin. Od inauguračního ročníku také významně stoupla dotace, která při premiéře nového závodiště Meydan v roce 2010 prolomila hranici 10 miliónů dolarů. Loni se běžel dokonce o 12 miliónů a znovu se stal dostihem, v němž se rozděluje nejvíce peněz.

Platím si sám aneb Stronachův návrat ke kořenům

Další mezník v historii nejbohatších dostihů světa psal kanadský podnikatel rakouského původu, majitel, chovatel a vlastník řady předních amerických závodišť Frank Stronach. Ten na jaře 2015 prezentoval svůj plán na uspořádání nejlépe dotovaného dostihu světa nazvaného Pegasus Wold Cup, který se měl uskutečnit na jedné ze Stronachových drah v Gulfstream Parku. Myšlenka na zafinancování dostihu o 12 miliónů dolarů byla revoluční, byť je svým způsobem návratem ke kořenům dostihů. Na dostih se měli složit majitelé zúčastněných koní, kteří si za rovný milión mohli koupit místo ve startovacím boxu kapacitně omezeném na 12 koní. Oplátkou za to jim byla nejen případná účast v dostihu (či též možnost toto místo jinak obchodně využít a prodat jej někomu jinému), ale též získat poměrnou část ze sázkového obratu na zmíněný dostih, příjmu z prodeje mediálních práv a také alikvotní podíl z částky zaplacené případným sponzorem dostihu. O rok později dotace ještě vzrostla na 16 miliónů, ale v roce 2019 se šestnáctimiónová dotace rozdělila do dvou dostihů (vedle stávajícího Pegasus World Cupu přibyla i jeho o dva milióny "chudší" varianta na trávě). Letos už Stronach koncepci samofinancovatelného dostihu opustil a jeho cena klesla na 3 milióny a milión u trávové varianty. Stejný koncept naopak stále využívá autralský The Everest, který sice nikdy nebyl nejlépe dotovaným dostiohem na světě, ale 10 miliónů australských dolarů, které se v každém z dosavadních tří ročníků rozdělilo, z něj stále dělá nejlépe dotovaný sprint na světě i nejlépe dotovaný dostih běhaný na trávě.


Vítězem soupeření pořadatelů o poctu pořádat nejbohatší dostih světa je jednoznačně Arrogate. Tomu se podařilo v listopadu 2016 vyhrál šestimiliónový Breeders' Cup, v lednu ovládl dvanáctimiliónový Pegasus Wold Cup a dva měsíce poté i desetimiliónový Dubai World Cup

Kam dál?

Letošní Saudi Cup překonal další mezník v cenách dostihů a umístil na mapu světových dostihů nové místo. O úvodní ročník celého mítinku byl mimořádný zájem, a tak navzdory aféře kolem vítězného týmu mohli být pořadatelé spokojeni. Zda se však Saudi Cup stane trvalou součástí kalendáře velkých mezinárodních dostihů včetně vysoké dotace, ukáží následující sezóny.

Miloslav Vlček  
    

• Předchozí
• Další