13.8. 1919 se dvouletý americký hřebec Man O'War postavil na start Sanford Memorial Stakes. Tento dostih na závodišti Saratoga zůstává dodnes nejdiskutovanějším startem legendárního ryzáka. Přinesl totiž jedinou porážku v jeho kariéře, čítající 21 dostihů během dvou sezón.

Mohutný hřebec ze stáje Samuela D. Riddleho měl v té době za sebou už šest vítězství a události se pro něj vyvíjely špatně od samého startu. Startér měl totiž potíže srovnat si koně a páska se vymrštila právě v okamžiku, kdy favorizovaný Man O'War vyhodil nohama. "Málem ho nechali na startu," ironicky komentoval druhého dne situaci deník Louisville Courier-Journal. Nasazené tempo naštěstí nebylo nijak rychlé a opozdilec se stihl zařadit na třetí místo, když pole točilo do cílové roviny. Na distanci ale byl vytlačen na vnější stranu dráhy a ačkoliv silně dotahoval, výhodnou váhu nesoucího Upseta už nedostihl a finišoval druhý s půldélkovou ztrátou.Jezdci Johnnymu Loftusovi byla po této jízdě odňata licence, celkově se ale jednalo o pouhou epizodu. Man O'War už do konce kariéry neprohrál a Upsetovi šestkrát porážku vrátil. Dnešní komentátoři považují onen nešťastný start v Saratoze za "šampiónův špatný den" a poukazují na skutečnost, že i tato porážka pomohla Man O'Warovi dosáhnout status kultovního hrdiny. Ohlas jeho kariéry byl jedním z faktorů, které americkému turfu začátkem dvacátých let pomohly na cestě z ilegality dané tehdejší pověstí odvětví podporujícího nelegální hazard.

Man O'Wara a jeho dobu si můžete připomenout na tomto videu.

• Předchozí
• Další