19. srpna 1931 se v městě Fabens v americkém Texasu narodil William Lee Shoemaker. Muž, v dostihovém světě známý spíše jako Bill Shoemaker, patřil k nejlepším žokejům historie a plných 29 let držel světový rekord v počtu vyhraných dostihů.

Jeho život začal známou událostí, kdy Billova babička dala maličkého vnuka (při narození vážil pouhých 1,1 kilogramu) v krabici od bot do trouby, aby jej udržela v teple. Domácká varianta inkubátoru možná pomohla Billovi v jeho prvních okamžicích na světě, ale ten zůstal malým - v dospělosti měřil 150 cm a vážil necelých 48 kilo. Tyto dispozice mu ale pomohly stát skutečným velikánem v dostihovém sportu.

První dostih odjel 19. března 1949, o měsíc později vyhrál první dostih. Když jeho kariéra končila (poslední dostih absolvoval 3. února 1990), měl jich na kontě 8833. Žokej, který odjezdil 40350 dostihů, vyhrál 4x Kentucky Derby, v roce 1986 v sedle Ferdinanda dokonce jako dosud nejstarší žokej (54 let) v historii americké modré stuhy a v dostizích trojkoruny získal celkem 11 triumfů. V roce 1970 zlomil rekord Johnny Longdena když získal své 6033. vítězství a rekord držel až do roke 1999, kdy jej překonal Laffit Pincay jr.    

Po skončení jezdecké kariéry působil jako trenér, ale v nové činnosti nikdy nedosáhl stejného věhlasu jako žokej. V dubnu 1991 při automobilové nehodě utrpěl vážný úraz a zbytek života strávil na invalidním vozíku. Tréninku dostihových koní se však věnoval dál až do roku 1997. Člen americké Hall of Fame zemřel 12. října 2003.  
  

• Předchozí
• Další