Konec září se přiblížil a od vrcholu italské překážkové sezóny, Gran Premio Merano, nás dělí jen čtyři dny. Do Merana se na oba dny mítinku chystá větší výprava českých koní, zatím je ale známa startovní listina jen na Gran Premio Merano. Mezi  třinácti uchazeči nechybí obhájci loňského prvenství, Mazhilis stáje Köi Dent a žokej Jan Kratochvíl. Trenér Váňa vysílá na start prestižního dostihu ale ještě další čtyři koně a pátým vyslancem českého turfu je vítěz posledních čtyř startů Al Bustan (Medecis), kterého povede Jan Faltejsek. V poli jsou také koně z Francie a Německa.

Mezi favority 78. Gran Premio Merano Alto Adige by měl patřit vítěz mj. Svenskt Grand National a dvou dostihů v Meranu, včetně předzkoušky Gr. 3 Premio A.S.S.I. Al Bustan trenéra Stanislava Popelky. Jediným Al Bustanovým mínusem je skutečnost, že zatím neabsolvoval dostih delší než 4500 metrů. Do Mazhilisova sedla se vrací jeho stálý jezdec Jan Kratochvíl, a i když hnědák letos nevyhrál, spolehlivě dobíhá mezi nejlepšími. V Gr. 3 Premio Creme Anglaise doběhl Mazhilis dvě a půl délky za Al Bustanem a o druhé místo se podělil s tréninkovým kolegou Broughtonem (Teofilo), květnovým vítězem Gr.1 Grande Steeple Chase di Milano. Broughtona pojede Josef Váňa ml. Scuderia Aichner SRL bude mít v dostihu kromě Broughtona také Home Please (Greinton) s Jiřím Kouskem, který se ale dosud neměřil s elitou. A čtvrtým koněm v tréninku Josefa Váni je Nos Galan (Dylan Thomas), který doběhl v zmíněné Premio A.S.S.I. o dvě a půl délky druhý za Al Bustanem, V jeho sedle bude Dominik Pastuszka.

Pátým českým jezdcem na startu Gran Premia bude Josef Bartoš v sedle jednoho ze tří pětiletých koní v poli, Atalana (Azamour). Tento kůň Lydie Olisove začal s překážkovým sportem letos a z pěti startů třikrátr vyhrál a dvakrát byl druhý. Při posledním startu zvítězil ve svém prvním blacktype dostihu, Premio Pierio e Franco Richard na 3900 metrů, což byl jeho druhý start ve steeplechase. Kromě Atalana jsou na startu již jen dva italští koně. Je to také bývalý svěřenec Josefa Váni Alcydon Fan (Johnny Red Kerr), kterého od konce prázdnin připravuje Roberto Cova a pojede ho Alessio Polioni.  Raffaele Romano bude v sedle svého nového svěřence Axel Lauteix (Panoramic), který si italskou premiéru odbyl vzdáleným posledním místem v Premio A.S.S.I.

Většinu účastníků Gran Premia tedy tvoří zahraniční koně. Z Francie přijedou čtyři kandidáti. Věhlasný trenér Macaire bude mít v dostihu Baltiko Prince (Balko) s Jamesem Reveleym a nejstaršího účastníka, desetiletého Marinase (Sholokhov) s Betrandem Lestradem.  Prvně jmenovaný pětiletý kůň je mj. vítězem dostihu přes proutěné překážky v polovině srpna ve Vittelu, má ale zkušenosti ze steeplechase i v Auteuil. Při posledním startu v Grande Steeple Chase des Flanders měli ale s Jamesem Reveleyem pád. Jméno Marinas je v italském překážkovém sportu dobře známé, protože byl v sezóně 2015 v Gran Premiu druhý za Kazziem. Za poslední dvě sezóny ale startoval jen dvakrát. Loni na jaře vyhrál steeplechase v Angers a poté se do dostihového dění vrátil až letos 3. září v Craonu, kdy ovládl dostih na 4000 metrů. Dalším Francouzem v poli bude vítěz dostihu z Waregemu na 4600 metrů koncem srpna, Cottinův Amour Du Puy Noir (Ballingarry), kterého povede Jonathan Plouganou. Trenér Quinton na start Gran Premio Merano posílá Calisco de Kerser (Al Namix), naposledy druhého v Grande Steeple Chase des Flanders  ve Waregemu. V jeho sedle bude Thomas Beaurain.

Německý turf bude reprezentovat Falconettei (Desert Prince) trenéra Pavla Vovčenka, který angažoval do jeho sedla znovu Cevina Chana, tedy vítěze ročníku 2015 s Kazziem. Chan vedl Falconetteie v Gran Premiio Meranu i loni, ale měli pád. Zatím největším úspěchem osmiletého hnědáka zůstává vítězství ve Švédsku v Champion Hurdle. (mze)

• Předchozí
• Další