Dnes je tomu přesně 90 let, co se 19. srpna 1931 v městě Fabens v americkém Texasu narodil William Lee Shoemaker. Muž, v dostihovém světě známý spíše jako Bill Shoemaker, patřil k nejlepším žokejům historie a plných 29 let držel světový rekord v počtu vyhraných dostihů.

Jeho život začal známou událostí, kdy Billova babička dala maličkého vnuka (při narození vážil pouhých 1,1 kilogramu) v krabici od bot do trouby, aby jej udržela v teple. Domácká varianta inkubátoru možná pomohla Billovi v jeho prvních okamžicích na světě, ale ten zůstal malým - v dospělosti měřil 150 cm a vážil necelých 48 kilo. Tyto dispozice mu ale pomohly stát skutečným velikánem v dostihovém sportu.

Kariéra plná rekordů

První dostih odjel 19. března 1949, o měsíc později vyhrál první dostih. Když jeho kariéra končila (poslední dostih absolvoval 3. února 1990), měl jich na kontě 8833, což tehdy a ještě dlouho let poté byl světový rekord. Potřeboval pro něj odjezdit 40350 a pokus si spočtete, že od začátku jeho dostihové kariéry do jejího konce uběhlo 14931 dnů, tak průměrně odjezdil každý den 2,7 dostihu.
V tom z nejslavnějších - Kentucky Derby - dokázal čtyřikrát zvítězit. Poprvé v roce 1955 v sedle Swapse, naposledy o 31 let později s Ferdinandem. Tehdy mu bylo 54 let a stal se nejstarším žokejem, který Kentucky Derby vyhrál. Celkem v dostizích americké trojkoruny zaznamenal 11 vítězství.

Desetinásobný šampión amerických žokejů zlomil v roce 1970  rekord Johnny Longdena když získal své 6033. vítězství a rekord držel až do roku 1999, kdy jej překonal Laffit Pincay jr. Jeho jméno je spjato s celou řadou hvězd jako byli Damascus, Forego, Avatar, zmíněný Ferdinand, s nímž vyhrál i Breeders' Cup Classic a v posledním startu jeho kariéry vedl i Spectacular Bida, jehož považoval za vůbec nejlepšího koně, na kterém kdy jel. Pravidelně jezdil i známého koncovkáře Silky Sullivana, proslulého tím, že v úvodu nechal soupeře utéct, aby pak je v závěru drtivým finišem zničil. "Prostě jste ho museli nechat běžet jeho dostih... a kdyby se ho rozhodl vyhrát, museli jste se hlavně držet, protože jste jeli rychleji než vlak," komentoval Shoemaker Sullivanův osobitý styl.



Trenér a spisovatel

Po skončení jezdecké kariéry působil jako trenér, ale v nové činnosti nikdy nedosáhl stejného věhlasu jako žokej, byť trénoval koně i pro takového majitele jakým byl Allen Paulson. V dubnu 1991 při automobilové nehodě pod vlivem alkoholu utrpěl vážný úraz s vozem Ford Bronco, ochrnul od krku dolů a zbytek života strávil na invalidním vozíku. Navzdory vlastnímu zavinění žaloval společnost Ford, která se s ním dohodla na vyrovnání ve výši jednoho miliónu dolarů.

Tréninku dostihových koní se však věnoval dál až do roku listopadu 1997. Celkové statistiky jeho trenérské kariéry ale v porovnání s jezdeckou částí jeho života zní velmi skromně. Jeho svěřenci absolvovali 714 startů, 90 z nich proměnili ve vítězství a vydělali 3,7 miliónu dolarů.

Nepřehlédněte: Komentář Josefa Bartoše - V Meranu se zablýsklo na lepší podzim

V době po upoutání na invalidní vozík se po vzoru Dicka Francise věnoval i psaní detektivních románů z dostihového prostředí. Jeho tři detektivky Stalking Horse (1994), Fire Horse (1995) a Dark Horse (1996) spojuje postava bývalého žokeje Coley Killebrewa, který se stal detektivem. První dvě pod názvy S větrem o závod a S ohněm v zádech vydalo v letech 1998 a 1997 česky nakladatelství Eminent.

Člen americké Hall of Fame zemřel přirozenou smrtí 12. října 2003 ve svém domě v San Marinu v Kaliformii ve věku 72 let. (miv)


 

• Předchozí
• Další